仓库源文站点原文


layout: post title: "045-100《The-World-Until-Yesterday》p210-240" date: "2015-08-14 08:14:14" categories: 阅读 excerpt: "老的标准,在不同社会里是不一样的。很多传统社会,普遍寿命只有50多,那么这些部落人的眼中,40多岁的人就是半截入土了。而在现代国家,人平均能活到70多甚至80多岁,40岁只是人到中年。老人越来越多,实际造成很多问题,人口老龄化是很多政府要面临的挑战..." auth: conge

tags: 老龄化 人类学 读书笔记

the-world-until-yesterday-cover

图书信息豆瓣:英文版中文版

这一章主题是传统社会如何对待老年人。作者在介绍传统社会对待老人的各种形式之后,花了不小的篇幅来吐槽美国的养老现状。大概是他自己老了的缘故,才有这么多切身的体会吧。有些事情,我们真是不用学美国。


如何对待老人

老的标准,在不同社会里是不一样的。很多传统社会,普遍寿命只有50多,那么这些部落人的眼中,40多岁的人就是半截入土了。而在现代国家,人平均能活到70多甚至80多岁,40岁只是人到中年。老人越来越多,实际造成很多问题,人口老龄化是很多政府要面临的挑战。

传统社会是如何应对人口老龄化的?传统社会中的老人,命运随着自己所在的部落而不同。有的传统社会的文化尊老敬老,老人的社会地位高,有权力有话语权;而另外的极端就是老人被放弃甚至被杀掉。

我小时候母亲曾经跟我讲过一个故事,说中国曾经有一朝的皇帝下令,人一过六十岁,就是无用之人,必须活埋,一时之间全国老人几近全灭,国家成为年轻着的天下。有一个年轻人很孝顺自己的父亲,就偷偷的送到山上藏身,不时送水送饭,得以保存一位老人。几年之后,京城鼠患,粮食被老鼠偷吃,朝廷上下无人能治。皇上发榜文求能人献计,全国无人揭榜。年轻人将此事说于老人,老人说我知道怎么办。年轻人说你知道怎么办也不能去,皇上会杀你。老人不顾劝阻,宁可自己身亡,也不能让老鼠亡了国。于是揭皇榜,进皇宫,献上一法,鼠患立除。皇帝慨叹自己之前的做法有错,于是重颁圣旨,不再活埋老人,号令天下尊老敬老,将老人养在家里,进行照顾。我不知道这故事是真是假,但中国人尊老爱老的传统还是有的。在传统中,老人常常同子女住在一起,接受子女的照顾。

而美国社会,对比中国来讲,对待老人就没有这么好。美国的年轻人成家,都是两个年轻人从原来的家庭独立出来,组成新的家庭,在人类学上这被称为“新址定居”(neolocal residence)。老人在子女成人后,往往面临空巢。于新址定居对应的,是大家庭。“新址定居”这种模式,放眼全世界,只占有5%的人采用。然而因为美国经济的榜样作用和文化输出,越来越多的人开始向往并且采用这种模式。

这种模式下的人,追求独立、个人主义、隐私等等传统社会所没有的概念,对老人采取一定程度的漠视、孤离、反感态度。当然,传统社会也不是都对老人好。相反,一些部族解决人口老龄化问题的方案,是杀老行为。

杀老行为

与杀婴行为对应的,许多传统的部落也有遗弃或杀死老人的行为。出现这种行为往往有两类原因:一是老年人行动不便,在部落迁移过程中会拖整个部落的后腿;再有就是环境因素,比如食物短缺。为了整个部落的生存,部落采取对老人的抛弃杀害的行为。面对杀老行为,现代社会的人不应该站在自己的角度上进行批判,而是要站在实施这种行为的部族的生存环境中去看。

杀老行为有五种方式:

老人如何避免不被杀呢?这要靠老人自身的用处,社会价值和规范来维护一个尊老爱老的传统。

老人的用处

社会价值

许多社会有尊老敬老的价值观。这个价值观一定程度上跟老人的用处是相关的,但不是老人有用就会受尊敬。中国社会是有尊老敬老的传统观念的。孩子们从小就被教育要以年长的人为先,对老人的尊敬行为被认为是有礼貌的,值得表扬的。尊老敬老在一些社会更加严格,在职场上表现出来就是论资排辈和对权威的尊崇。美国社会不是这样的,相反,许多美国人对于老人的看法多为负面。当然,美国是个移民国家,各种文化共存,但是政府层面的养老体系其实对老人,甚至对家庭都很不友好。下面另说。

社会规范

许多传统社会保留一些对老人有利的社会规范。一类规范是饮食禁忌,比如有的部落认为年轻人不能吃骨髓对身体有坏处,而老人的身体有化解坏处的能力,因此老人可以吃骨髓。另一类则是老人(男性)择偶的特权,有些部落只有年长的人才可以娶妻并且取多个妻子,成年男子未满40不能结婚。你可能会问年轻男子为什么会遵从这些规矩:很简单,如果你破坏规矩,整个部落都会与你为敌,赶你出去。

传统社会照顾老人还有经济上的原因:老人一般有财产,而财产只有在死后才会分给后代。有没有对老人进行照顾,往往决定子女能否有资格继承。

吐槽美国

美国其实是一个对老人相当不友好的国家。老人能力再强,也很难找到发挥自己能量的工作——多数老人退休后如果想工作的话,多数选择自己创业,或者到超市打工——雇主不愿意雇用老人。老人一半是空巢,子女远离。令人唏嘘的是,人们一边面对老人的孤独问题,一面在社会新闻中老是看到年轻的母亲生完孩子回家后,由于没人照顾而死亡的惨剧。

美国的养老,多数是老人自己照顾自己,是在照顾不动了,就会搬进老年公寓、养老院等等设施。孩子们有的经常探望,有得一年也就见一次面。个人觉得这有些悲惨。书中作者的吐槽更为全面,也流露出对同儿女住在一起的家庭养老的羡慕之情。

而家庭养老的社会和国家,比如中国,则正在向美国学习养老模式。真是要把这个世界改造成美国式的奇葩,不知好歹!


最后,我妈妈讲的故事中老人出得主意是什么呢?养猫。在没有文字记录的时代,没有了老人,即便是猫捉耗子的这样的常识,也可能会失传。

2015-08-14 初稿