layout: post title: "050-100《The-World-Until-Yesterday》p369-394" date: "2015-08-19 08:19:10" categories: 阅读 excerpt: "这个世界上的语言有7000多种，其中有9种语言使用人数在一亿人以上，被称为9大语言。汉语普通话世界第一，西班牙语第二，英语世界第三，日语世界第九，其他我没记住。说这9种语言的人占了世界人口的三分之一..." auth: conge
书的第六部分，讲宗教、语言和健康。第十章分析语言，分两次读完，此为前半部分。
这个世界上的语言有7000多种，其中有9种语言使用人数在一亿人以上，被称为9大语言。汉语普通话世界第一，西班牙语第二，英语世界第三，日语世界第九，其他我没记住。说这9种语言的人占了世界人口的三分之一。
这7000种语言当中，许许多多只有几十个人或几百个人会说。它们正在随着时间的流逝迅速消亡。这也许是好事，当世界上所有的人都能说一种语言时，人类说不定真的会力量强大到令上帝震惊，重造巴比塔。然而，每种语言的消亡，又意味着一种文化及其历史的堙灭。我们知道，前事不忘，后事之师或者“忘记过去等于背叛”。如果忘记我们是怎么来的，背叛了我们的远古经验，人类大概也走不远。现在的事实是，语言消失的太快，语言学家根本就不够用。
在传统社会中，尤其是靠狩猎和采集为生的游群和部落中，群体内部的交流要远远多于外部交流，每个部落都有自己的语言。作者常去的新几内亚岛，一共有1000种语言之多。一般说来，越是地广人稀，单位面积土地上的语言种类就越多。
语言的演化就在我们眼前发生，驱动力是我们的年轻一代。人在年轻时，都会经历与上一代人主动割裂的阶段，这是一个人成熟独立所必经的过程。对父母一代的反动使得孩子们自己在自己的圈子里发明自己的暗语，形成独特的文化。当他们成长起来之后，这些语言就跟随着他们进入主流社会。每个社会阶段都会发明新词，词典明显是跟不上节奏的。这是时间的流变。
文化的入侵和交流也会影响语言。比如现在我们习以为常的“社会”，“革命”等等都来自日语，沙发，摩托都来自于英语。美国是移民大国，英国（曾经）是殖民帝国，那么英语的流变也深受各种文化融合和冲突的影响。这是冲突的流变。
在传统社会中，彼此邻近的部族往往懂得彼此的语言，彼此不相邻的的部族语言差异就越大。简化来说，比如有ABCDEH等几个部族，B可能懂AC的语言，C懂BD……H懂E，但是A和E就会彼此完全不熟悉。这是地理的流变。
世界上几乎所有的教育系统，都会教学生母语外的一种语言。很多人在接受大学教育的时候，还会选择学习第二外语。在传统部族，没有专门的学校教语言，孩子们在日常交往中互相学习。每个人都会多种语言，少的四五种，多的十几种。
美国的许多移民家庭的孩子，在家与父母说父母的母语，在学校说英语。这种双语语境曾被认为是不好的，影响孩子对语言的掌握。这种说法是空穴来风，毫无根据。我私自认为说英语的美国为了保证同化移民，让他们放弃自己的文化而放出的谣言。事实是，从小就学习双语的孩子，掌握两种语言完全没有问题。为了解决两种语言“打架”的问题，双语的孩子的大脑执行功能比只讲单一语言的孩子要强。执行功能是大脑前额叶的重要功能，其机制一种是抑制干扰，另一项是抑制冲动。很多人听说的过延迟满足能力，就借助大脑的执行功能，抑制自己想要满足当下需求的冲动，以获得未来更大的收获。
掌握多种语言，除了需要大脑前额叶的帮助，还需要记忆区的帮助。老年痴呆症的最显著症状，就是大脑记忆区的萎缩。目前有些证据表明，掌握双语、多语的人罹患老年痴呆的年龄往往比单语的人要延后。当然，这不是说学双语一定能预防老年痴呆，也许是能熟练掌握双语的人本来大脑就比较强。但是我相信大脑也和肌肉一样，用进废退。
前面说过，语言不仅仅是人际交流工具，它还是文化的载体。会多种语言的人，往往眼界更加开阔。所以，有条件的话，可以学习一门新语言，让大脑常用常新。
2015-08-19 初稿